フランスの伝統的なクリスマスケーキ、"ブシュ・ド・ノエル"。近年では、日本でも定番のクリスマスケーキとなっています。切り株を模したロールケーキに、チョコクリームを塗っているものが一般的なスタイルであり、木の実や葉っぱ、きのこなど、森のなかの切り株を思わせるようなデコレーションが可愛らしいケーキです。なお、フランス語でブシュは"薪"、ノエルは"クリスマス"を意味しています。

"パネトーネ"は、バターと卵をふんだんに使ったブリオッシュ生地に、ドライフルーツやフルーツキャンディを入れて焼いた発酵菓子。ママの味を大切にするイタリアでも、パネトーネだけはプロのパン屋さんやスイーツ店にお任せします。ちなみに、パネトーネとは直訳すると"大きなパン"という意味。「お金持ちになれますように」という願いを込めて、クリスマスに食されるそうです。

"シュートレン"は、ドイツやオランダなどで食べられる伝統菓子。オランダ語では"ストル"とも呼ばれています。ナッツ類とドライフルーツが使われたシュートレンはずっしりと重く、食べごたえ抜群。日持ちをよくするために、焼き上がりにバターを塗り、その上から粉砂糖を真っ白になるまでふりかけているのが特徴です。12月に入ると一切れずつ薄く切り分け、それを食べながらクリスマスの訪れを待つそうです。

"クリスマスプディング"は、ナッツやドライフルーツ、スパイス、ブランデーなどを入れたずっしりタイプのケーキ。具材にプラムが使われることが多いことから、"プラム・プディング"とも呼ばれています。クリスマスプディングの最大の特徴は食べ方。食べる前に柊の枝を飾り付け、そこに熱したブランデーをかけてフランベ（火をつけてアルコールを飛ばす調理法）します。

オーストリア菓子として知られる"クグロフ"は、隣国のスイスやドイツ、フランス・アルザス地方などでも食べられています。そのため、地域によって呼び名が変わることもあります。波打つような形が特徴であり、これを形作る"クグロフ型"がどの家庭にもあるといわれています。ブリオッシュ風の生地に、レーズンやアーモンドなどを入れて作られるクグロフは、かのマリー・アントワネットの好物として知られています。 このように、ヨーロッパ圏には個性豊かな伝統菓子があります。見た目こそ日本のような派手さはないですが、その味わいは一級品。クリスマスシーズンにしか食べられない伝統菓子を、ぜひ堪能してみてください。

イベントが大好きな日本では、クリスマスも例にもれず大人気。とはいえ、日本のクリスマスケーキは海外から見るとちょっとだけ変わっているってご存知でしょうか。

日本でクリスマスケーキといえば、ホールのデコレーションケーキですよね。なかでも、サンタやトナカイなどのデコレーションが施されたショートケーキは人気が高く、クリスマスケーキの定番ともいえます。そんなデコレーションケーキは、じつは日本独自のものなのです。

たとえばアメリカでは、可愛らしいアイシングクッキーやバタークッキーなどが定番。サンタへのプレゼントとして、ミルクと一緒にテーブルへ置く光景がよく見られます

前者はLeTAO（ルタオ）の定番メニューである"ドゥーブルフロマージュ"をクリスマス仕様にアレンジしたケーキです。

ドゥーブルフロマージュとは、フランス語で"2層のチーズ"を意味します。その名の通り、下がベイクドチーズ、上がマスカルポーネチーズのムースを使った2層のチーズケーキとなっています。通常は4号サイズのところ、「Xmasドゥーブル」はちょっと大きめの5号サイズ。サンタとヒイラギのオーナメント、プレート、ローソクが付いており、見た目も鮮やかです。

後者の「ブッシュ ド ノエル ソワレ ～グラン～」は、ナッツの香りが特徴的なケーキです。

アーモンドパウダーとココアを使った生地と、ヘーゼルナッツのチョコクリームの相性が抜群。ロールの真ん中にはヘーゼルナッツチョコレートのガナッシュを入れ、ケーキの表面には生チョコのキューブをトッピングしています。濃厚な味わいとナッツ独特の食感が楽しめる、大人のための上品なクリスマスケーキといえます。

ヨーロッパ圏伝統のクリスマスケーキの魅力は伝わりましたか？日本ではキラキラした可愛らしいケーキが人気ですが、ヨーロッパらしいシンプルで素朴なケーキも風情があっていいものです。

ぜひこの機会に、召し上がってみてくださいね。