日本酒に対して、敷居が高いと感じている方は多いのではないでしょうか。そうしたイメージとは異なり、日本酒は種類や飲み方によって多彩な味わいを気軽に楽しむことができます。

そこで今回は、日本酒の種類や選び方、飲み方、おすすめの日本酒をご紹介します。

■ラベル

　ラベルに書かれている純米や大吟醸といった種類のほか、精米歩合やお米の品種などから判断します。また、瓶裏に味の甘辛を記載したものや、おすすめの飲み方を紹介したものもあるので、迷った際にはチェックしてみてください。

■香りや味わい

　日本酒は、香りと味わいから4つのタイプに分類されています。大吟醸酒や吟醸酒系は香りのよい薫酒（くんしゅ）、長期熟成の古酒系は熟酒（じゅくしゅ）、一般酒や生酒系は軽やかな爽酒（そうしゅ）、純米酒はコク深い醇酒（じゅんしゅ）にあたります。こうした香りや味わいの違いから、お気に入りの一本を探してみてもいいかもしれません。

■料理との相性

　料理と一緒に日本酒を楽しみたい方は、相性のよさで選ぶことをおすすめします。煮付けなどの甘い味付けの料理は、甘口の日本酒と相性抜群。一方、塩気のある料理には辛口の日本酒がよく合います。さらに、揚げ物などの脂っこい料理には、淡麗や熟成などがぴったりです。なお、日本酒はスイーツとの相性も◎！マシュマロやチョコレート、シフォンケーキなどは特に相性がよいので、ぜひお試しください。

このように、日本酒はさまざまな視点から選ぶことができます。日本酒に興味がある方は、ぜひこれらの選び方を参考に日本酒ライフをはじめてみましょう。

■冷酒

　冷酒の飲み頃は、7～10℃。冷蔵庫から出してすぐが飲み頃です。冷酒におすすめなのは吟醸酒系といわれており、反対に燗酒には向きません。なお、日本酒のなかには少しだけ温度の高い10～15℃が飲み頃なものもあるので、冷やす前にラベルを確認してみることをおすすめします。

■燗酒

　燗酒とは、40～60℃に温めたもの。50℃前後を熱燗、40℃前後をぬる燗といい、その中間を滴燗または上燗といいます。燗酒にしても美味しく飲めるのは、一般酒・本醸造酒・純米酒です。なお、冷酒で飲むことを推奨しているお酒は、燗酒にすると風味を損なう恐れがあるので注意しましょう。

■常温

　日本酒の場合、「常温＝室温と同じ温度」ではありません。夏は少し冷やして、冬は少し温めて、15～20℃にするのが正しい飲み方。常温はお米本来の味わいが楽しめることから、通の方が好む飲み方です。

■もっきり

　升のなかにグラスを置き、並々とお酒を注ぐ"もっきり"。その風情あるスタイルから、居酒屋や小料理屋のみならず、自宅で楽しんでいる方も少なくありません。なかには飲み方に困る方もいるかもしれませんが、基本的に飲み方は自由。グラスから飲んでもよし、升から飲んでもよしなので、日本酒独特の雰囲気を味わいたい方におすすめです。

■炭酸割り

　サイダーやコーラなどの炭酸飲料と割るだけ。飲みやすくなるため、日本酒初心者の方におすすめです。

■トマトジュース割り

　レッドアイのビールを日本酒に変えるだけのお手軽な飲み方。トマトジュースと1：1で割れば、飲みやすさ抜群です。

■柑橘フルーツをプラス

　レモンやグレープフルーツなど、酸味のある柑橘系フルーツの果汁を日本酒に絞るだけ。さっぱりとした爽やかな飲み口になるほか、飲みやすさがアップします。

日本酒は冷酒や燗酒、常温などでそのまま飲むのもいいですが、さまざまなアレンジを加えても美味しくなります。もちろん、もっきりのように容器にこだわるのも楽しさのひとつ。いろいろな飲み方をお試しください。

日本酒は酒造によっても個性がさまざま。なかでもイチオシの日本酒を5つご紹介します。