香りの良いスパイスでも単品で入れ過ぎて失敗した経験がある方も多いと思います。実は、スパイスを入れる際は単品ではなく複数を少量ずつブレンドすることで失敗も少なく、より美味しく仕上げることができるのです。

スパイスの組み合わせに「こうでないといけない」という決まりはありません。料理する素材とスパイスの相性を見つけることもスパイスの楽しみ方のひとつ。楽しみながら自分好みの組み合わせを見つけていきましょう。

今回はその一例として、ナツメグと一緒にアレンジしやすいスパイスを3種類ご紹介します。

例えばナツメグの芳香は甘くまろやかな中に、ほろ苦さがあります。その芳香は肉の臭みをカバーする「マスキング効果」があるのです。とは言え、スパイスはさじ加減が難しく、肉の臭みを消す目的でたくさん入れ過ぎてしまうとナツメグ臭い料理になってしまうので注意が必要です。

スパイスには素材の臭みをカバーするだけでなく、スパイスで全体の香りのバランスを取ることもできます。つまりスパイスを複数加えて、それぞれの芳香が複合されることで、ナツメグ臭を薄れさせることができるのです。このような現象を「ブレンド効果」と呼びます。ブレンドは、似たような香りのスパイスを組み合わせることによって、よりブレンド効果を高めることができます。

ではナツメグにはどんなスパイスを組み合わせることが効果的なのでしょうか。

スパイスの香りは「精油成分」と呼ばれる、複数の芳香成分からなっています。ナツメグに含まれている精油成分は主に「オイゲノール」という成分です。オイゲノールを含むスパイスには、ナツメグの他にオールスパイス、クローブ、シナモンなどがあります。

香りが似ているスパイスは、合う料理もほぼ同じなので、これらを組み合わせてみることから始めてみると良いでしょう。

料理にナツメグを多く入れすぎてしまった、またはナツメグ臭が強いな……、と感じたときはオールスパイスをひと振り加えるだけで不思議とナツメグ臭が和らぐはずです。

もちろんオールスパイスも入れ過ぎは禁物。オールスパイスを加えるだけでなくクローブ、シナモンなども少量ずつブレンドしてみるとさらにナツメグ臭を和らげることができるでしょう。この組み合わせもまた自由なので少量ずつお好みで組み合わせてみてください。

今回は、「ナツメグ」と相性の良いスパイスを、3種類(オールスパイス、クローブ、シナモン)ご紹介しました。スパイスを買い足したいという方は、まずこちらからそろえてみると良いでしょう。また、スパイスは作りたい料理によって新しく選ぶのではなく、今あるスパイスから相性の良い料理を探しだすことで無駄にすることなく活用できます。

スパイスを揃える際のポイントは「似たような香りをもつスパイス同士を組み合わせる」とご説明しましたが、必ずしも精油成分を知らないとブレンドができないわけではありません。香りも含め、好みは人それぞれ違いますので自分の感覚で「この芳香は似ているかな？」と試してみながらスパイスのブレンドを楽しんでください。