まずは、ドイツの紅茶「Ronnefeldt(ロンネフェルト)」。

とあるカフェでお酒を飲んでいた時、最後にちょっとノンアルコールのものを・・・と、フレーバーティーを頼みました。そこで出てきた紅茶の、驚く程すてきな香りと美味しさにびっくり！店員さんに「どちらの紅茶ですか？」と聞いてみたところ、教えてくれたのが、この「ロンネフェルト」でした。

よく調べてみるとドイツでは有名な紅茶で、世界の主な5つ星ホテルでも出されているとの事。日本では売っているところが少なく、見つけるとついつい買ってしまう紅茶です。

そして、フランスの「Mariage　Frere(マリアージュ・フレール)」。都内にはショップもありますね。

ずいぶん昔、まだ日本に数店舗しかなかった頃。紅茶好きの方に薦められて、少し値が張るのですが思い切って買ってみたのを覚えています。はじめは看板銘柄の「マルコポーロ」のティーバッグタイプ。キラキラと光る箱に入った、コットンに包まれたティーバッグば今まで見たことがなく、なんてステキな紅茶なんだろうと感動したことを覚えています。

それから何年もして、缶入りものも購入。「アールグレイのフレンチブルー」は見た目も美しく、ぜひガラスのポットで淹れて欲しい、心が踊る紅茶です。

その後は直営店が増え、店頭でも商品を選べるようになりました。そこでは、棚にずらりと並ぶ缶に入った茶葉を、香りで選ばせてもらえるんです。こういった心配りある接客もステキですよね。

ちなみに今は、「マルコポーロ」より少し爽やかに感じる「ボレロ」がお気に入りです。

これから楽しんでみたいな・・・、と思うのはイギリス紅茶。「Harrodｓ(ハロッズ)」や「Fortum&Mason(フォートナム＆メイソン)」など、有名どころがたくさんありますね。

イギリスに留学していた友人が、おもしろいくらいみんな紅茶党になって帰ってくるので、いったいどんなものかとても気になります。

日本人が緑茶を楽しむように、イギリスでも「お茶」の文化が根付いているようで、ティータイムが生活の一部になっているそう。

「硬水で淹れると美味しい」とか「ティーコーゼがあった方が、スコーンとの組合わせが・・・」など、イギリス紅茶を楽しんでいる方から噂はいろいろ聞くので、ぜひ本場でアフタヌーンティーを楽しんでみたいものです。

香りで楽しむストレートティーもいいですが、ミルクで煮出す「ロイヤルミルクティー」も今の季節にぴったり。寒い寒い冬の日に、家でもゆっくりロイヤルミルクティーを作るのもいいものです。

ちょっとスパイスを足してチャイのようにしても美味しいですよ。

最後に、美味しい紅茶のヒミツ、それは「人に淹れてもらうこと」ではないでしょうか？

先日友人宅に行った時、食後に出してくれたフレーバーティーがやたらと美味しく感じたのです。思わずどこの銘柄か聞いてみると、それはなんてことのない、市販のスティックタイプの紅茶だったので、とても驚きました。

試しに同じものを買って自分で淹れてみたのですが、同じような、同じじゃないような・・・。

ステキなカップとソーサー、そして、誰かのために淹れる「思いやり」が、紅茶を美味しくする秘訣ではないかと思ったりしています

以前は喫茶店やチェーン店のショップでも、紅茶といえば「ホットかアイス」「ミルクかレモン」くらいしか選択肢がなかったのに、今では茶葉やフレーバーの種類が選べるようになりましたね。「紅茶専門店」もずいぶん増えた気がします。

コーヒー派の方も、ちょっと紅茶の世界に足を踏み入れてみませんか？まずは、trouverireでお気に入りのカップやソーサーを選んでくださいな。